“Minerales estratégicos: el Coltán”

Simplificando podemos decir que el Coltán está formado por Tantalita (tantalio, hierro y manganeso) y Columbita (niobio, hierro y manganeso). El niobio y el tantalio resisten muy altas temperaturas, tiene elevada dureza (carburo de tantalio), son resistentes a la corrosión, excelentes conductores térmicos y eléctricos, etc. Gracias a sus propiedades mencionar algunas de sus múltiples aplicaciones: telefonía móvil, informática, satélites, medicina, GPS, reactores nucleares, superimanes, aceros especiales, etc.

Según el Servicio Geológico Nacional de Estados Unidos (usgs.gov) en el año 2011 los productores mundiales de mineral bruto han sido Brasil con 250.000 t, Canadá 211.300 t, Nigeria 1.100 t, Mozambique 900 t, Rwanda 380 t y Congo 350 t. Las producciones de niobio han sido de Brazil 34.700 t, Canadá 4.620 t y Rusia 80 t. Creo interesante mencionar las importantes reservas de dicho mineral en Colombia y Venezuela en donde ya comienzan algunos países como Corea a mostrar interés. Como siempre las plantas de tratamiento están fundamentalmente en Alemania, China, Estados Unidos y Japón.

En las figuras se muestra una explotación a cielo abierto en Australia y una mina subterránea de niobio (Niobec en Québec Canadá) de la compañía IAMGOL Corporation (iamgold.com). En la otra figura se ven unas personas simplemente intentado ganarse la vida. Las primeras figuras son minas (donde se aplica la ingeniería minera e industrial), lo segundo que cada poco lo exponen en los medios de comunicación gente que no tiene ni puñetera idea de los que es una mina, son agujeros en el terreno de gente desesperada que no tiene otra forma de ganarse el pan.

El problema por supuesto no son esas personas, ni los agujeros que deben de hacer (por ejemplo hace años en el Congo y la Amazonia el problema no eran los árboles de caucho) sinó los países que se benefician (con nuestros “aparatitos baratos” último modelo) permitiendo por activa ó por pasiva auténticas atrocidades en la explotación en vez de un aprovechamiento con criterios modernos y racionales.

En post anteriores he expuesto varia veces las rentas per cápita en dólares de los países industrializados por ejemplo Alemania tiene 44.060, Bélgica 46.663 (si ese país que vive de la UE), Noruega 98.102 y Qatar 92.501. Según datos del Banco Mundial Nigeria tiene 1.502, Mozambique 535, Rwanda 583 y Congo 3.485. La comparación no tiene nombre, es miserable y clamorosa la injusticia y lo que deberíamos de hacer los países desarrollados es ayudar con las tecnologías de las que disponemos y no permitir que esas cosas ocurran en pleno siglo XXI. Menos bla, bla, bla, bla y más actuar.

Ya hace dos años apareció una noticia en el periódico la Voz de Galicia (lavozdegalicia.es/galicia/2011) sobre la posibilidad de una explotación de Coltan en dicha comunidad. Se menciona, cosa sabida, la preocupación europea por su dependencia total del producto y por el cierre del mercado del producto por parte de China y la existencia en Bélgica del Centro Internacional de Estudios del Tantalio y el Niobio (tanb.org/pubs).

En el blog negociosypoder.com (negociosypoder.com/?p=265) se describe muy bien la guerra de intereses sobre el coltán en el Congo y los países que se benefician:….Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Holanda, y Kazajstán. La empresa que tiene este monopolio es una empresa mixta de tres sociedades: Africom (belga), Promeco (ruandesa) y Cogecom (surafricana), que por cada kilo de Coltán que exporta, paga 10 dólares a la Reagrupación Congoleña para la Democracia, que es el nombre que tienen los rebeldes del país….En el caso del Congo siempre aparece Bélgica. Es una historia brutal y documentada (incluso con novelas de importante difusión como la de Conrad, J: El corazón de las tinieblas) lo que ha hecho éste país en el Congo en el pasado.

En el blog comentado se expone asimismo…….las empresas que se nutren de las variadas derivaciones del coltan: Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens…….Pero hay muchas más compañías que fabrican componentes y desde 10 años de disputan ‘el tesoro’: AMD, AVX, Epcos, Hitachi, Intel, Kemet, Nec… según datos del Comité de Solidaridad con África Negra, con sede en Madrid. A las que habría que sumar Sony, Bayer, Motorota, o IBM, a través de aliados autóctonos…..

“Minerales estratégicos: el Litio”

Últimamente y sobre todo como consecuencia del Mobile World Congress (MWC 2013) de Barcelona, los medios de comunicación españoles (los de habla inglesa ya llevan tiempo hablando de ello) empiezan a hacer referencia a dos minerales estratégicos el Litio y la Columbita-Tantalita (Coltán para los amigos). Hablemos del Litio y en el próximo post lo haremos del Coltan.

Eran conocidas las aplicaciones del Litio en fundiciones y aceros, en los sistemas de ventilación de naves espaciales y submarinos y en medicina, pero últimamente destaca su demanda sobre todo en las baterías de todo tipo incluidas las de los coches eléctricos. Existen grandes empresas como LG y Mitsubishi interesadas en construir fábricas de baterías recargables en Bolivia. Bolivia, Chile y Argentina tiene más de la mitad de las 40.000.000 t de litio que hay en el mundo (la revista estadounidense Forbes denomina a la región como la Arabia Saudita del litio). El “Triángulo del Litio” con las mayores reservas se concentran en tres salares, el Salar de Uyuni, en Bolivia; el Salar de Atacama,  en Chile, y el Salar del Hombre Muerto en Argentina. Bolivia tiene el yacimiento más grande, en el salar de Uyuni, pero el país que más ha explotado el litio es Chile, (segunda reserva del mundo en el salar de Atacama) junto con Australia.

El 70% de la producción mundial está concentrada en dos empresas Rockwood Holdings Inc con sede en Estados Unidos y con plantas en Chile, Alemania y Taiwan con pretensión de llegar a las 50.000 t de carbonato de litio, y Minera de Chile (SQM) con sede en Chile y que se ha marcado como objetivo llegar a las 180.000 t de carbonato de litio en el 2020.

También me interesa destacar en Argentina el proyecto de litio Olaroz, desarrollado por australiana Orocobre, la firma estatal local Jemse y la automotriz japonesa Toyota que entrará en producción en 2014. Una vez activo, el proyecto prevé alcanzar una producción anual de 17.500 toneladas de carbonato de litio y 20.000 toneladas de cloruro de potasio.

En 2011 Australia ya le quitó el primer lugar a Chile en la producción de litio con una producción de 62.000 t de carbonato de litio equivalente. Chile ha producido 59.000 t. La empresa Talison Lithium (minas Greenbushes en Australia Occidental) exporta el concentrado de litio principalmente a China y en 2011 alcanzó las 52.800 toneladas de carbonato de litio desplazando del primer puesto a la empresa minera chilena SQM.

Como ya he comentado todos los países indicados tienen una renta per cápita en US$ de 2009 según datos del Banco Mundial (Chile 14.394, Bolivia 2.374 y Argentina 10.942) entre 4 y 20 veces de los industrializados, que ya es decir (por ejemplo Alemania 44.060, Inglaterra Holanda 50,076, Dinamarca 59.852, Noruega 98.102 y Japón 45.903). Viva la justicia mundial. Estos países aportan la materia prima (es decir tienen la industria minera) para que nosotros los de los países desarrollados vayamos de supermodernos y supersostenibles con nuestros equipos de telefonía, informáticos y coches eléctricos con superbaterias, alojándonos en hoteles supercaros (en el MWC2013 están llenos todos los hoteles de Barcelona con precios de 600€ por noche y mucho más) y dando lecciones a todo el mundo de supermodernidad. Ellos, las personas de los países con rentas bajas que se jodan. Perdón por la palabra pero no la retiro. Creo que afortunadamente se va corrigiendo el desequilibrio,aunque muy lentamente, gracias al desarrollo tecnológico e industrial de la extracción y procesamiento del mineral y su venta y a la instalación en sus países de las plantas de enriquecimiento y de elaboración de los productos. Falta que estos paises también se unan en la defensa de sus intereses y a que en dicha defensa tengan un poco más de mala leche.

bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/10/121002_conosur_litio_vs.shtml

diario.latercera.com/2012/07/26/01/contenido/negocios/10-114585-9-estudio-afirma-que-chile-cedio-liderazgo-mundial-en-litio-a-australia-en-2011.shtml#

blog.latercera.com/blog/cleyton/entry/litio_sudam%C3%A9rica_la_arabia_saudita

"Chile y Perú: gran desarrollo de la minería del cobre"

Según declaraciones del especialista en minería y director de Cesco (Centro de Estudios de Cobre), se invertirán Chile y Perú más de 130 mil millones de dólares. Dichos países forman la zona más importante de cobre del en mundo. Generará gran demanda de bienes y servicios (mercado gigantesco) y las oportunidades serán enormes para el desarrollo tecnológico asociado a la minería. Chile será la primera potencia del mundo y producirá el 50% de la producción mundial del cobre. Solo Perú invertirá al 2016, 51.000 millones de dólares.

En las últimas estadísticas oficiales Chile era el primer productor mundial de cobre con (todo en miles de toneladas) 5.053 TMF y Perú el segundo productor con 1.273 TMF. En el caso de la plata Perú es el primer productor mundial con 3.901,6 TMF y Chile ocupa el 5º lugar con 1.397 TMF.
Como ejemplo de la magnitud de lo que estamos hablando indicar que solo la compañía chilena Codelco en el año 2011 ha facturado 17.515 millones de US$ con 1.796.000 t de cobre, empleo directo de 18.247 personas, 29.108 trabajadores en contratas y servicios y 15.956 en lo que llaman contratistas de inversión. Ilustro el post con dos fotografías: la nueva explotación a cielo abierto de cobre y plata de Ministro Hales en operación este año y la famosa mina el Teniente que es la mina subterránea de cobre más grande del mundo con más de 3000 km de túneles (403.616 t de cobre y 5.617 toneladas métricas de molibdeno).

Interesa destacar el recorrido en su evolución del PIB per cápita (US$) que tienen dichos países que estando por encima de Australia en las producciones mundiales de por ejemplo el cobre y la plata (incluso Perú con 185 MTF se acerca a los 200 MTF de Australia) los PIB per cápita en US$ son muy inferiores, injustamente inferiores. Ya hablaremos de otros minerales estratégicos, además del cobre, de los que disponen éstos y otros países de la zona.
Que no me hablen de geopolítica ó de chorradas parecidas. Es lo de siempre, el fuerte se aprovecha del débil si éste se deja. Afortunadamente va dejando de ser así y la evolución de su desarrollo comienza a ser importante.
codelco.­com, mineriachile.com, es.scribd.com/doc/46183530/Revista-Proveedor-Minero-Feb

“Que verdes son las montañas y los valles”

Hace tiempo había leído un artículo sobre el CO2 y la fotosíntesis (La paradoja del CO2 de J.C. Mirre Gavalda en el nº 23 de la revista Redes) que resumo en los siguientes puntos. 
El CO2 ha aumentado en la atmósfera en los últimos 50 años de 310 ppm a 390 ppm (0,04%). Como es imprescindible para las plantas y estas son la clave de la vida sobre el planeta dependemos de ese 0,04%.
Las plantas, las algas y algunas bacterias sintetizan sus propios alimentos a partir de dicho CO2, del aire, del agua y de la luz solar (fotosíntesis) y transfieren los nutrientes a animales y humanos.
Las plantas obtienen el agua de la humedad del aire y del suelo (agua y sales). El CO2, tan importante para la vida humana como la luz solar, el agua y el O2, que necesitan para la fotosíntesis solo lo pueden absorber de la atmósfera. Sinó hay CO2 no se podrían sintetizar por ejemplo azúcares, grasas, proteínas, vitaminas, etc. La supervivencia de las plantas y por tanto la vida sobre el planeta depende del CO2.
Si el CO2 pasara del 0,04 al 0,02% se extinguirían decenas de especies vegetales porque no podrían supervivir en contenidos bajos de CO2. Hace 35 millones de años de un 4 al 40% de CO2, en el Cámbrico un 0,7%, hace 60 millones de años, en el límite del Terciario y el Cretácico (cuando se extinguieron los dinosaurios) 0,1%. La cantidad ha ido disminuyendo a gran velocidad consecuencia del envejecimiento de la tierra, debiendo de adaptarse las plantas a las nuevas condiciones de asfixia carbónica, hace unos 10 millones de años.
Las estomas ó poros por donde la planta absorbe el CO2 ha variado conforme disminuye el porcentaje en gas de la atmósfera. Se ha pasado de 5 por mm2 a las actuales de 100 por mm2 en la actualidad. Hace 10 millones de años aparecieron las plantas C4 (20% de las plantas actuales) que pueden vivir en atmósferas con menos CO2. Son las herbáceas necesarias para la supervivencia del hombre: cereales, caña de azúcar, patatas y hortalizas.

Saco el tema anterior porque hoy 24 de Febrero de 2013 ha aparecido en el blog del profesor y climatólogo vasco Antón Uriarte el post “Evotranspiración, nubes y CO2” (antonuriarte.blogspot.com.es), donde hace referencia a investigaciones alemanas del Instituto Max Planck recientemente publicadas, pero también a otras investigaciones sobre el tema de la Universidad de Arizona del año 1991 que han salido en la revista Weather (Royal Meteorological Society). Es interesante y recomendable el análisis que hace el Profesor Antón Uriarte como también lo es su blog y los libros que tiene publicados sobre la Historia del clima.

“Una de coches y otra de energía para fabricarlos y mantenerlos”

1)  leo en la prensa digital (vozpopuli.com/automocion/21847-porsche-dispara-las-cuentas-de-2012-de-volkswagen-primer-fabricante-de-europa) que en el año 2012 Volkswagen ha presentado, aún con la crisis, récord de beneficios 21.900 millones de euros y que se quieren convertir en líderes mundiales de la fabricación de automóviles. La figura tomada de la prensa digital comentada corresponde a la enorme fábrica central de la marca en Wolfsburgo en Alemania.

2) en el gráfico se pueden ver los consumos y producciones de energía primaria en tep, y que porcentaje de energía se cubre con lo que tiene cada pais. Se puede ver como en Alemania y Holanda (también Bélgica, Dinamarca, etc) el  grado de dependencia energética es peligrosamente elevado. 

Ya he expuesto días pasados varios posts hablando de los temas energéticos en Alemania (unos haciendo referencia a las publicaciones de Fritz Vahrenholt exdirectivo de la compañia alemana de energía RWE y ministro alemán por el partido de los verdes siendo Canciller Gerhard Schröder y otros posts a  la importancia del carbón en la dieta energética alemana en RWE).

Hago referencia a tres nuevos grandes proyectos de gaseoductos en los cuales Alemania tiene un gran peso y que servirán para traer de forma masiva gas de Rusia pasando por varios países minimizando riesgos, dados los problemas que periódicamente se tiene con Ucrania que acojonan ó acongojan como se quiera a Europa.

De los tres gaseoductos el que va a través del mar Báltico, el Nord Stream, ya están en funcionamiento las dos líneas y la empresa que lo ha construido y gestiona lo preside el excanciller alemán Schröder (nord-stream.com) siendo accionistas significativos la compañia rusa Gazprom (la dueña del gas), EOn y Basf. El otro gaseoducto el South Strem que va por el Mar Negro es propiedad de Rusia también con participación alemana y la pública eléctrica francesa y ha comenzado a construirse en Diciembre de 2012 (gazprom.com). El tercer gaseoducto, Nabuco, por el sur todavía no ha comenzado a construirse (nabucco-pipeline.com). Para no aburrir no sigo con el rollo de los intereses de las empresas y paises (voltairenet.org/article167027.html). Queda periódicamente no enfadar a Putin y hacerle la ola ó la pelota como se quiera llamar, es lo que se denomina geopolítica. Que envidia de los miles y miles de puestos de trabajo que se crean.

“Gases en las centrales térmicas de carbón”

La generación de energía eléctrica y su distribución hasta donde se consume es una maravilla tecnológica que ha contribuido y lo hará en el futuro al desarrollo de la humanidad. Que a dicha energía eléctrica de base (carbón, gas, petróleo y nuclear ahora fisión y luego fusión) siempre disponible se sume a un coste razonable la generada cuando sopla viento, cuando haga sol, que se aproveche los movimientos del agua de mar, que se recupere la energía de frenado de los vehículos, la energía interna de la tierra, etc, etc, etc me parece estupendo, al igual que es importante que dicha energía eléctrica se consuma de forma responsable.

Cuando en prensa ó televisión se habla de contaminación atmosférica en las ciudades se suele atribuir a las centrales generadoras de energía eléctrica y poner chimeneas de las cuales salen humos negros y hollines generados por los combustibles fósiles.

En la denominada combustión limpia del carbón para generar energía eléctrica existen tecnologías que depuran las partículas y los gases generados, que son perfectamente aplicables y de las cuales disponen muchas centrales térmicas. Sino se aplican en los países desarrollados, que se haga que para eso están las leyes, y en los países en vías de desarrollo en vez de pedirles y exigirles que no disfruten de nuestro bienestar, suministrémosles dichas tecnologías para que las incorporen a sus centrales, consiguiendo asimismo en la mayoría de los casos un incremento en el rendimiento de generación eléctrica.

Si pretender entrar en demasiados detalles técnicos tenemos para la eliminación de partículas los precipitadores electroestáticos y los filtros de tejido. Para evitar los gases sulfurosos las plantas de desulfuración, sistemas FGD, etc, para los gases nitrosos los quemadores denominados de diseño de bajo NOx, tecnologías de reducción catalítica selectiva (SCR) y de reducción catalítica no selectiva (SNCR), la denominada combustión de material licuado (FBC), generación de gas a partir de carbón y su combustión, etc. El otro gas contaminante, monóxido de carbono CO, no lo menciono porque se evita cuando la combustión completa. El CO2 no es un gas tóxico y es incoloro. Sobre la cuantificación del efecto del mismo sobre el clima ya hablaré en otro momento. Ya me dirán ahora que es lo que puede salir por las chimeneas de las centrales. Que no se me olviden dos cosas: las chimeneas “pequeñas y gordas” de las centrales térmica son refrigeradores y lo que sale es vapor de agua, que es otra cosa y el gas natural ó el de fracking de acuerdo genera menos CO2 que el carbón, pero en su extracción y manipulación se produce metano.

“Nuevas centrales térmicas de carbón en Alemania (2)”

Prosigo con la compañía alemana  RWE. En las dos primeras figuras se puede ver la importancia del lignito procedente de sus explotaciones a cielo abierto (figura de una rotopala en operación)  y de la hulla y antracita en su mix energético. En los gráficos que siguen se muestran para el año 2010 la generación eléctrica por fuentes, destacando la gran importancia que tiene el carbón (63,2%) y las producciones de lignito de la región de Rhenish cerca de Colonia con valles anuales en el entorno de loa 100 millones de toneladas. En España en la época de plena producción de la gran mina de lignito de Puentes de García Rodriguez la producción anual era del orden de los 10 millones de toneladas.

Finalmente en el siguiente gráfico se expone las procedencias del denominado "hard coal" ó hulla y antracita para un total de más de 10 millones de toneladas al año. Como se ve en RWE solo cubren el 30% de sus necesidades, destacando en las importaciones Colombia y Rusia con más del 20% cada país.

Mientras termino de escribir estos posts sobre Alemania relacionado con la economía "real" en un país con el 5,4% de paro, leo en la prensa lo que se dice en el debate del estado de la nación (tanto por parte de los políticos como sus adláteres) en un país con 6.000.000 de parados (26,6%). Aquí hablamos de incentivos como retrasar el pago del IVA, deducciones si se reinvierten los beneficios, de rebajas en los impuestos de sociedades, más dinero para créditos por parte de la banca, minijobs, bla, bla etc que vale está bien, pero cuando hablamos de la investigación básica y aplicada, de la energía, de la industria, de la defensa de los intereses nacionales en Europa, etc etc, etc es decir de lo que uno lee en la prensa americana, alemana, inglesa y francesa y que es aquello que genera riqueza y empleo a sus ciudadanos.

“Nuevas centrales térmicas de carbón en Alemania (1)”

RWE es la primera compañía alemana generadora de electricidad ocupando el tercer lugar en Europa. Indican que a través un mix energético amplio (hidroeléctricas, carbón, gas y energía nuclear) son capaces de cubrir alrededor de un tercio de la demanda de electricidad de Alemania. Son los mayores productores de lignito del mundo 100 millones de toneladas dedicadas prácticamente en su totalidad para generar energía eléctrica. En el año 2010 han tenido un Ebitda (Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation, and Amortization) de 4510 millones de euros con una plantilla de unos 15.400 trabajadores.
A mediados del pasado año 2012, RWE ha puesto en marcha una nueva y moderna central térmica (2.200 MW) en las proximidades de Colonia que emplea como combustible lignito de sus grandes explotaciones a cielo abierto.

Para que nos demos una idea de su importancia, las centrales térmicas de carbón españolas más potentes son las de Endesa: cito como ejemplo la de Puentes de García Rodriguez en La Coruña con lignitos de la zona y ahora de importación y una potencia de unos 1468 MW y la de Andorra en Teruel también con lignitos de la zona, carbón de importación y una potencia de 1102 MW. Tambien en España, la mayor central de ciclo combinado no llega a los 900 MW y las mayores centrales nucleares, Cofrentes y Vandellós II, está en unos 1085 MW.

La potencia de la central inaugurada equivale a toda la potencia hidráulica española (2041 MW), a la mitad de toda la potencia española en solar fotovoltaica (4047 MW) y al doble de la solar termoelétrica (1049 MW).

En España que hacemos: NADA. Bueno si hemos vendido Endesa a la italiana Enel en una operación que no tiene nombre. Bueno si lo tiene. Saco el tema de Endesa por su similitud con RWE. Seguirá.

“Fusión nuclear ó la posible energía del futuro”

Comentarios sobre el estado actual de las investigaciones en la energía de fusión nuclear ó energía del futuro, si se dedican los medios necesarios. Un artículo de Hannah Hickey sobre los trabajos en la Universidad de Washington: “Mug handles could help hot plasma give lower-cost, controllable fusion energy” y que han presentado en la International Atomic Energy Association’s 24th annual Fusion Energy Conference in San Diego. La investigación está financiada por el Departamento de Energía de EEUU. Tom Jarboe que ha trabajado en la energía de fusión nuclear durante más de tres décadas explica que han logrado estabilizar el plasma generado a altísimas temperaturas empleando una pequeña cantidad de energía, del orden del 1% de los de los métodos actuales. Piensan realizar ensayos a mayor escala. Del proyecto europeo ó proyecto internacional francés (construcción de un gran reactor de fusión) comentan que es muy ineficiente y costoso.

Recordar (ya comentado en éste blog) que Steven Cowley especialista inglés en fusión nuclear, director del Culham Center for Fusion Energy del Reino Unido y profesor en el Imperial College de Londres indicaba que no pueden asegurar que se sea capaz de conseguir que los costes de la energía de fusión sean los que los consumidores quieran y que en el ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) previsto para funcionar en el 2018, pretende generar reacciones de fusión nuclear sostenidas en el tiempo con un Q>10 (relación entre la energía obtenida y la aportada) y que la energía de fusión podría estar disponible hacia el año 2040-2050, si todo va bien en el ITER.

Tenga quien tenga razón en las dos líneas de trabajo, ya se sable lo que ocurre en estos casos, bienvenidas sean las investigaciones realizadas en la energía de fusión. Creo que la energía eléctrica será la que permita a la humanidad, en base a los combustibles fósiles y la energía nuclear de fisión mantener el bienestar al que hemos llegado los países desarrollados, lo que es fundamental que alcancen dicho bienestar los paises subdesarrollados en los próximos años (tienen los mismos derechos que nosotros) y que en el futuro podamos disponer de la energía de fusión.
washington.edu/news/2012/10/11/mug-handles-could-help-hot-plasma-give-lower-cost-controllable-fusion-energy/
rdmag.com

“Algunos índices significativos”

En la figura se expone la cantidad de CO2 generada per cápita, para un conjunto de países seleccionados por su significado: grado de desarrollo, de subdesarrollo y por su potencial energético. No están en el gráfico porque se salen de la escala Estados Unidos con 17,3, Australia con 18,2 y Qatar con 44. Si en éste país Qatar, es donde se ha celebrado en el año 2012 en Doha la conferencia mundial sobre el cambio climático. Dinero lo que se quiera: instalaciones, medios, etc. Y si hay algún problema metemos más dinero en el fútbol ó en lo que sea de masas y a callar todo el mundo. La próxima cumbre sobre el cambio climático se celebrará en Francia, si el país que ha apostado en su totalidad por la energía nuclear. Como se ve todo muy transparente y sin intereses. Después hay países que tienen la cara dura de ir dando clases de desarrollo sostenible.

Puede verse el lugar que ocupa España, Polonia (ellos si han sabido negociar Kioto), Ucrania con unas importantes reservas de carbón al igual que Colombia, Argelia con unas grandes reservas de gas que abastecen a España y Europa (cuanto tiempo hace de unas famosas elecciones democráticas que tururú), Nigeria, Niger y Mali con el tema de uranio francés, la India y China con reservas energéticas en casi todo, Noruega que ya lo he comentado en otros post (aparece en el gas de Argelia y en el petróleo de Arzebaiyán), etc

A las desigualdades apuntadas se añade lo siguiente: en la figura que sigue se muestra para los países indicados los valores de PIB en dólares actuales per cápita apreciándose la gran diferencia entre los desarrollados y los no desarrollados. Además en la mayoría de los casos los países con rentas bajas son los que poseen las grandes reservas de recursos energéticos y mantienen a los países desarrollados. Al igual que han hecho y hacen éstos, los países con rentas bajas seguirán haciendo uso del carbón, gas, petróleo y energía nuclear para mejorar su nivel de vida. Después, cuando lo consigan se puede hablar de otras cosas.

Fuente: Banco Mundial bancomundial.org
cienciasycosas.blogspot.com.es/2013_01_01_archive.html

“Esto si genera riqueza y bienestar. Para gastar hay que generar”

Ejemplo. Leo el diario el Economista del 15 de Febrero de 2013 y destaco:….el grupo español Técnicas Reunidas se adjudica un contrato con la petrolera rusa Lukoil por 1100 millones de euros…….ACS encarga a Alsthom la fabricación de 34 trenes para el metro de Otawa por 400 millones de euros….la empresa farmacéutica Novartis invertirá 57 millones de euros en Cataluña…….alguna cosa más y para de contar, a pesar de que es uno de los periódicos económicos que más presta atención a la economía real. Se me olvidaba la economía de Alemania y de la UE se estanca y cae. Pues vale, como si fuera alguna novedad.

“Como cada uno defiende sus intereses”

Gracias a los comentarios en un blog (1) encuentro lo siguiente. El 11 de Diciembre de 2012, el diario inglés The Independent publicaba un artículo David Cameron: 'Britain must be at the heart of shale gas revolution' con un título ya bastante significativo de su contenido defendiendo el shale gas (2).

Con anterioridad (9 de Diciembre de 2012) el alcalde Londres Boris Jhonson se manifestaba de forma más categórica en defensa de dicho gas: Ignore the doom merchants, Britain should get fracking. It's green, it's cheap and it's plentiful! (3). Propone no hacer caso a lo que denomina mercaderes de la tragedia, que el Reino Unido debe conseguir el fracking, que verde, que es barato y que es abundante y no entendiende el porqué de tanto alboroto de los que se oponen al gas de esquisto.

Comienza así de categórico: If it were not so serious there would be something ludicrous about the reaction of the green lobby to the discovery of big shale gas reserves in this country. Posteriormente toca muchos temas importantes: la recesión del país, los problemas de los pensionistas, que les daría seguridad de abastecimiento energético, habla de los importantes costes del tratamiento de los residuos radiactivos en las centrales nucleares, la poca contribución de la energía eólica, que dependeremos del gas ruso (dice de Putin) ó de la potencia nuclear francesa, de que los costes del gas en US han bajado de forma importante y del desarrollo por tanto de la industria química, etc

Obviamente como defiende lo suyo, cuando habla del carbón pone como excusa el Protocolo de Kioto para no inclinarse por el mismo como generador de energía eléctrica. Sinó tuvieran las importantes reservas de shale gas ó del petróleo del Mar del Norte “otro gallo cantaría”.

Quiero destacar en el artículo los siguientes párrafos y en particular lo subrayado:

In their mad denunciations of fracking, the Greens and the eco-warriors betray the mindset of people who cannot bear a piece of unadulterated good news. Beware this new technology, they wail. Do not tamper with the corsets of Gaia! Don’t probe her loamy undergarments with so much as a finger — or else the goddess of the earth will erupt with seismic revenge. Dig out this shale gas, they warn, and our water will be poisoned and our children will be stunted and our cattle will be victims of terrible intestinal explosions. Yesterday the Observer found some political support for the gloomsters, in the form of a German MEP. His name is Jo Leinan, and it seems he is a prominent member of the Euro-parliament’s energy committee. There were only two countries interested in this procedure, he said – Poland and Britain.
And according to Herr Leinan, neither of us knows what we are getting ourselves into. We are about to release the pent-up shale gas of Britain from its sinister cavities beneath Lancashire and Sussex, and anything can happen. Before we touch the integuments of the planet, he says, the European parliament will produce some regulations to “discipline” the operation.
Regulations? From the Euro-parliament? And these people wonder why we in Britain are increasingly determined to have a referendum on our membership of the EU. I am sure that the SPD politician means well, but just what in the name of hell has it got to do with him? Before he draws up any regulations for the British fracking market, he might care to look at what has been going on in America in the past four years, where the discovery of large quantities of shale gas is turning into one of the most significant political events since the end of the Cold War.

Cuando un eurodiputado alemán habla de regular el fracking (otro que defiende lo suyo “regulando” con el apoyo de la maquinaria alemana en Europa), defienden sus planteamientos hasta las últimas consecuencias:…incluso dice que no es de extrañar que muchos ingleses se planteen un referéndum sobre la permanencia en la UE…

Parecido a España que después de haber hecho dejación de todo en el caso del carbón (por parte no solo de políticos -no todos pero bastantes- sino también y muchas veces peor, de funcionarios europeos de todos los niveles que eran más “papistas que el papa”), andamos ahora mendigando y buscando resquicios legales para que nos dejen eso si “por favor” algo de carbón autóctono como reserva estratégica. Vale esto último, pero que quede claro lo anterior.

Ya hablaremos en otro momento algo de las técnicas de aprovechamiento, del metano que genera su extracción, del denominado grado de recuperación, de la sismicidad inducida y como se puede minimizar, de la posible repercusión en el paro, etc.

(1)tallbloke.wordpress.com
(2)independent.co.uk/news/uk/home-news/david-cameron-britain-must-be-at-the-heart-of-shale-gas-revolution-8406432.html
(3)telegraph.co.uk/comment/columnists/borisjohnson/9733518/Ignore-the-doom-merchants-Britain-should-get-fracking.html

“Minerales estratégicos y shale gas”

Leo en Stanford News un artículo: “Stanford geoscientist cites critical need for basic research to unleash promising energy sources” de Mark Shwartz (1) a raiz la reunion que tuvo lugar en San Francisco el 4 de Diciembre de la American Geophysical Union (AGU).

En dicha reunión han participado y escribo literalmente: “Mark Zoback, an authority on shale gas development and hydraulic fracturing, served on the U.S. Secretary of Energy's Committee on Shale Gas Development. His remarks will be presented in collaboration with Jeff Tester, an expert on geothermal energy from Cornell University, and Murray Hitzman, a leader in the study of "energy critical elements" from the Colorado School of Mines”.

En el campo del gas de esquisto me interesa destacar algunas investigaciones tales como el desarrollo de modelos para optimizar y predecir la sismicidad inducida (muy estudiada en la minería subterránea metálica y del carbón), las diversas formas de inyección y fracturación del esquisto, las propiedades de los esquistos y su relación con la fracturación, el aprovechamiento de esquistos de baja permeabilidad, el empleo de las denominadas fracturaciones lentas, desarrollo de tecnologías que permitan mejorar el grado de recuperación del gas de esquisto y del gas y petróleo convencional, etc. Todos temas muy importantes de investigar.

En el campo de los minerales estratégicos destaco (es interesante el estudio sobre dichos elementos-minerales de la American Physical Society (2): Securing Materials for Emerging Technologies) la preocupación, llamémosle “acojone” porque algunos elementos.minerales esenciales tienen lo que denominan “canales de distribución limitados”. Y una leche el tema está que los chinos tienen dichos minerales, los extraen y no se creen los cuentos de occidente para que nos aprovechemos de ellos como ocurre con otros países. Hablamos del germanio (células fotoeléctricas) subproducto de la extracción del cinc, el neodimio elemento fundamental en los imanes (turbinas de viento y vehículos hibridos), etc. También se puede hablar del boro, litio (noticia reciente por las reservas descubiertas en Chile), cobre, rubidio, cesio, bario, berilio, niquel, uranio (donde destaco el conflicto en Mali ya comentado en este blog y las grandes reservas en Groenlandia (3) que Dinamarca ó quien sea terminará explotando después de darle un montón de vueltas al tema (moda imperante en Europa para que no quede en entredicho el desarrollo sostenible, a costa de los demás), etc

En dicho congreso celebrado en San Francisco, se habla claramente de la necesidad de tener muy presente la geología, la metalurgia y la ingeniería minera (……it's imperative to better understand the geology, metallurgy and mining engineering of these critical mineral deposits…….). Si como suena y sin taparse como ocurre en Europa cuando hablamos de estos temas. Otros estudian e investigan, nosotros a los nuestro, es decir a hablar todo el día de lo mismo: “quítate tú que me pongo yo”.

(1) news.stanford.edu/news/2012/november/agu-basic-research-113012.html

(2) aps.org/policy/reports/popa-reports/loader.cfm?csModule=security/getfile&PageID=236337

(3) isn.ethz.ch/isn/Digital-Library/Articles/Detail/?lng=en&id=141673

"Energías renovables: Ejemplo producción-demanda y precio energía eléctrica"

Expongo dos casos tomados de https://www.facebook.com/bjornlomborg
1) En la figura se muestra un ejemplo de lo que suele ocurrir en la energía eólica con la producción y la demanda de energía eléctrica (Texas, US, Agosto de 2009). Como se ve cuando se necesita no se tiene.

2) En la figura se expone la evolución de los precios de la energía eléctrica. El aumento en Alemania (un 61% desde el año 2000) se debe a los impuestos crecientes consecuencia de las energías renovables. Se expone que muchos hogares tiene grandes dificultades para el pago de la energía eléctrica. Sin embargo la industria paga mucho menos. Desde el año 2001, los hogares daneses han sido los que más han pagado por la electricidad en la OCDE. Noruega y Canadá, por otra parte, han tenido algunos de los precios más bajos de toda la OCDE durante el período 1978-2011. Ya hemos hablado del caso de Noruega con una gran industria extractiva de petróleo y gas.

"Otra de China y de otros paises"

Expongo las importantes reservas de petróleo y gas del Mar de China y la planificación de la potencia de las centrales termoeléctricas de carbón a construir en los próximos años en el mundo. En Europa a "figos". Sin comentarios.

   

eia.gov/countries/regions-topics.cfm?fips=SCS

insights.wri.org/news/2012/11/new-global-assessment-reveals-nearly-1200-proposed-coal-fired-power-plants

tallbloke.wordpress.com/2013/01/30/global-map-of-planned-coal-fired-capacity-tells-a-story/

“En defensa de las vacas, caballos, perros, etc y por si acaso de los humanos”

Repasando éste fin de semana documentación que tengo guardada, me he encontrado con un artículo que publicó ABC el 9/05/2012 y que en su momento me hizo sonreír, a pesar de que no tiene nada de gracia. Dicho periódico titulaba la reseña de forma destacada: “Las flatulencias de los dinosaurios calentaron la tierra” y se basaba en un artículo de unos investigadores de la Gran Bretaña

Uno, que ya no se sorprende fácilmente, no prestaría más atención a semejante………sino fuera porque la misma ha sido publicada en una revista científica de prestigio y en una editorial de prestigio con revisión anónima por pares y con un elevado índice de impacto: Could methane produced by sauropod dinosaurs have helped drive Mesozoic climate warmth? Current Biology, Volume 22, Issue 9, 8 May 2012, Pages R292-R293. David M. Wilkinson, Euan G. Nisbet, Graeme D. Ruxton.

A donde hemos llegado a veces en nombre de la ciencia. Uno que conoce bien por experiencia el tema de las publicaciones científicas y sabe de los esfuerzos de meses y en ocasiones años de investigación de los científicos para poder llegar a conclusiones publicables, no entiende como a veces somos tampoco rigurosos y permitimos que se publiquen puras especulaciones con el nombre de “artículos científicos”. Eso sí adornado de modelos matemáticos. Decía Alfred North Whitehead, 1953, que de esto sabía un poco que: “No existe error mayor en la ciencia que creer que, solo porque un cálculo matemático se ha completado, existe certidumbre sobre un aspecto de la naturaleza”.

Si al artículo comentado se aplicase algunos de los criterios a tener en cuenta en los procesos de revisión anónima por pares, por ejemplo: título, datos de partida que alimentan al modelo, algoritmos del modelo, valores de salida, análisis de los datos de salida y ajuste de los resultados del modelo, como relacionan dichos modelos deterministas con los resultados de predicción del clima, la comparación de los resultados con la evolución del clima antes y después de la extinción de los dinosaurios etc., el artículo no se publicaría como se ha publicado. A claro se me olvidaba perdón que dicen las palabras mágicas:"cambio climático",
Se acabó, no me apetece perder más tiempo. Voy a dar una vuelta con el perro que ha leído también el artículo y se le ha puesto cara de mala leche (el gato está tranquilo y sigue durmiendo, como es de tamaño pequeño está en los lugares bajos de la escala flatulenta).

“Con todo el respeto: una de chinos y otra de así es la vida”

Desde hace unos años (pocos) la que era empresa asturiana HC Energía fué comprada por la portuguesa EDP en la que a su vez ha entrado la compañía china Three Gorges Corporation con un 21,35% (2.700 millones de euros). Esta es una de las compañías de energía más grandes del mundo bajo control estatal SASAC (Comisión de Supervisión y Administración del Consejo de Estado). En ese conglomerado tenemos China Yangtze Energía, Huaneng Power International, Huaneng Group y Huaneng Group Corporation que es una de las cinco más grandes de propiedad estatal de servicios públicos eléctricos con la participación en la inversión, construcción, operación y gestión de generación de energía activos y la producción y venta de electricidad de potencia. También en años pasados han adquirido en el mundo otras compañías energéticas.
Resumiendo y para no marear más al personal diré que es de suponer que en la generación del dicero algo tuvo que ver la gran potencia generadora de energía primaria (ó sea el carbón) de China (tiene cubierto su consumo energético primario en más del 90% por un 21% en Portugal y un 24% España, aunque bastante menos en éstos dos países si se tiene en cuenta la necesidad de una energía primaria de soporte de las renovables).

También expongo una tabla (en tep) con los datos de Rusia, Sudáfrica y Qatar (de China ya hemos hablado). Más que nada para que se vea si existe alguna relación (creo que bastante clara) con lo que ocurre en la actualidad en el mundo con los grandes club de fútbol ó de otros deportes, con las selecciones deportivas de los países y todo el circo mediático que les rodea, los grandes eventos deportivos incluido unos juegos olímpicos y un campeonato mundial, los patrocinios de todo tipo, las conferencias y congresos mundiales de expertos, la participación en todo tipo de empresas y sociedades, como les hacemos los europeos la pelota para llevarnos obras de infraestructura a nuestras empresas, etc.

eia.gov/countries/cab.cfm?fips=CH oilproduction.net

“La balanza de pagos y el déficit debido a los productos energéticos”

Si se observa el cuadro de la balanza comercial de mercancías del estado español para el año 2011, se puede ver que el déficit comercial ha sido de 46.338 millones de euros (importaciones  de 260.823 millones y exportaciones de 214.486 millones). El déficit comercial de los productos energéticos en el año 2011 ha sido de 39.938 millones de euros (unas importaciones de 55.822 millones con unas exportaciones de 15.884 millones) debido fundamentalmente al petróleo y gas. Por tanto el déficit de los productos energéticos ha sido el 86% del total (si, el 86). Es destacable también el incremento producido en los últimos años, esperable dado el modelo energético español, para la energía primaria de base propia.

(comercio.gob.es/es-ES/comercio-exterior/estadisticas-informes/Paginas/Informes-de-Comercio-Exterior.aspx)

En el periodo Enero a Noviembre del año 2012, habiendo disminuido el déficit comercial total respecto al mismo periodo del año 2011 un 29,5%, se ha incrementado nuevamente el de los productos energéticos un 18,6%, con el siguiente desglose: petróleo y derivados un 22,3%, gas 8,8%, carbón 8,6% y energía eléctrica 15,2%. Que cada uno saque sus conclusiones, pero por ejemplo en un país con las tasa de paro como el nuestro, en vez de estar todo el día bla, bla, bla se podrían tener más en cuenta los combustibles propios (carbón que lo hay y se puede extraer a costes razonables) para la generación de la energía eléctrica primaria.

“Balance de la energía en el 2012: Europa y España (2)”
Francia a pesar que el 41,2% del consumo de su energía primaria es de origen nuclear, sigue teniendo un elevado grado de dependencia energética (52,8%). Una de las mayores reservas de uranio del mundo (combustible nuclear) se encuentra en Niger cerca de la frontera con Mali (si, donde ha intervenido recientemente el ejército francés). La mina Arlit que explota la compañía nuclear francesa Areva (si esa compañía presente en todos los temas nucleares que se cuecen en muchas parte del mundo y que da lecciones de desarrollo su sostenible, el suyo) ha sido protegida por el ejército francés. Tiene suerte  (ó lo que sea) Francia con la no existencia de contestación social a la energía nuclear.

Gran Bretaña debido a sus explotaciones de petróleo y gas del Mar del Norte tiene un grado de dependencia energética del 35,7%. Parecido a Noruega. No necesita nada más, aunque lo tiene. Adelante a seguir dando clases de ecologismo energético (ó de lo que se tercie). Ellos a lo suyo.

Que pena de España en temas energéticos. El grado de dependencia energética es del 75,9% (si señor eso si que es una dependencia) debido fundamentalmente a que todo el petróleo, el gas y cada vez más el carbón es de importación.Lo poco que tenemos que puede darnos un cierto grado de dependencia y que se podría incrementar a costes razonables, no le hacemos ni puñetero caso. Es el caso del carbón, el petróleo, el gas y la energía nuclear. Sobre éste tema, que los responsable políticos y sus asesores hagan lo que les de la gana, pero que no vendan la moto (hace muchos años que lo llevan haciendo).
oilproduction.net, iea.org
Más adelante hablaremos de las reservas energéticas mundiales, que también merecen comentarios. Las reservas de en el mundo de carbón, petróleo, gas y uranio, le pese a quien le pese, no descienden (ó lo hacen muy poco) consecuencia de los nuevos desarrollos tecnológicos y de que como consecuencia de lo anterior una parte importante de los recursos pasan a reservas.

“Balance de la energía en el 2012: Europa y España (1)”

En los cuadros anteriores se exponen los consumos de energía primaria en 6 países europeos. Como se verá cada pais defiende su modelo energético e intenta imponer sus intereses a los demás. El tema está en tener unas ideas claras sobre el modelo energético propio más apropiado. Claro que para tener las ideas claras hay que saber y para saber hay que estudiar (si, eso que se hace con los libros apoyando los codos):
Creo que en Alemania, la Energiewende (ó la transformación alemana de la energía) a mi entender (y al de muchos técnicos) lleva ese pais a una situación preocupante. Tienen una gran dependencia energética de carbón, petróleo y gas (el 65,5%) y su porcentaje de energías renovables solo suponen el 9%. Merece la pena observar la dirección que tomarán e intentarán imponer a los demás. Ya lo he comentado días pasados en éste blog.
Polonia por ser un país que está haciendo frente a la crisis mundial con resultados notables merece la pena ser destacado. Su grado de dependencia energética es del 38,4% debido fundamentalmente al petróleo.
Noruega, paradigma del estado que se pone como ejemplo de todo ó casi todo, se ve en el cuadro que es un gran productor de petróleo y gas que exportan a todo el mundo. No solamente cubren totalmente sus necesidades energéticas, sinó que también con sus explotaciones del mar del Norte (muy del Norte) exportan más energía anualmente (169,4 Mtep) que la que consume Polonia (102,7 Mtep) ó España (145,9 Mtep). Con una balanza de pagos así, ya se pueden subvencionar premios, programas de todo tipo, que sus habitantes estén contentos, etc. Así cualquiera puede ir de bueno por la vida. Se me olvidaba: del 28% de su energía renovable el 27,6% es hidráulica (el mismo “mérito” que para el petróleo ó gas, o sea ninguno).