martes, 27 de enero de 2015

Minas de diamantes rusas

En el ranking de las 10 mayores minas de diamantes del mundo, la región rusa de Yakutia posee las 3 minas más grandes: las dos primeras son Yubileyny y Udachny que se explotan a cielo abierto y Myrni que es una explotación subterránea. Las tres minas extraen los diamantes de chimeneas kimberlíticas con unas reservas estimadas de más de 400 millones de quilates.
También figura en los puestos 7 y 10 las mina rusas de Grib y de Botuobinskaya. Es decir entre las diez primeras minas del mundo 5 son rusas.

martes, 20 de enero de 2015

Realidades sin dogmatismos

Leo el artículo de Matt Ridely : My life as a climate lukewarmer. The polarisation of the climate debate has gone too far. Un gran artículo que recoge el pensar de muchos científicos y de mucha gente que huye de los dogmatismos y cree que en vez de gastar tanto dinero en auténticas chorradas solo por estar ligadas a lo que algunos entienden por “cambio climático”, debería de destinarse para sacar de la pobreza y de la miseria a millones y millones de personas, a la salud y educación en países pobres, a investigaciones médicas sobre enfermedades raras, sobre el cáncer, etc, etc, etc. Recomiendo su lectura.
…..Soy un lukewarmer (tibio, poco entusiasta..)  climático. Eso significa que creo que el reciente calentamiento global es real, sobre todo por el hombre y continuará pero yo creo que es probable que no sea peligroso y creo que es un progreso lento y errático.... Que el año pasado fue el más cálido, sin embargo, en algunos conjuntos de datos, pero sólo por un poquito más de 2.005, es precisamente en línea con este pensamiento de tibieza……...
Todo lo que sigue no tiene desperdicio y merece la pena su lectura. Obviamente yo añadiría más cosas, sobre todo sobre los modelos computacionales de predicción, los algoritmos de cálculo y el ajuste con los datos reales de las salidas de dichos modelos.
Recordar que Matt Ridley es un prestigioso escritor y periodista científico, miembro de la cámara de los lores, ex editor de Ciencia de The Economist, autor de una columna en Times, etc.

domingo, 18 de enero de 2015

Personajes menos conocidos pero fundamentales en el desarrollo de la ciencia

Joan Clarke y lo que le debemos
Gracias a ellos se salvaron muchas vidas, se aliviaron muchas penas y sufrimientos y se ayudó a ganar la guerra. El pasado día 11 de Enero tuvo la entrega de los premios Globos de Oro en Estados Unidos y una de las películas premiadas era "The Imitation Game" que narra la carrera contra el tiempo de Alan Turing y su equipo de descrifrado de códigos para “romper” el cifrado de la máquina Enigma de la Alemania Nazi.
Además del científico A. Turing al que ahora y muy merecidamente se rinden todos lo honores que se le negaron en su momento por su homosexualidad (típico de las sociedades, se les machaca en vida y se les premia despúes de muertos……cuando se acuerdan) ocupó un lugar preeminente en el equipo de trabajo de descifrado la matemática Joan Clarke….su talento fue suficientemente formidable como para ganarse el respeto de algunas de las mentes más brillantes del siglo XX, a pesar del sexismo de aquel tiempo…..Para la mayoría de la gente a pesar de su importancia es una gran desconocida y nunca se le ha reconocido suficientemente su importancia.
Alan Turing y Joan Clarke eran grandes amigos y unos outsiders, ajenos al sistema. Tuvieron eso en común. De hecho, compartían pasiones, como el ajedrez, los rompecabezas, la botánica y, en una ocasión, tejer. Además, eran capaces de ver las cosas de manera diferente al resto…..
Jocelyn Bell Burnell y una injusticia
Susan Jocelyn Bell Burnell es una astrofísica norirlandesa (1943) que descubrió la primera radioseñal de un púlsar mientras cursaba el doctorado en Cambridge. Aunque su nombre está reconocido y unido a ese gran hallazgo (muchos científicos reconocen que los púlsares fueron descubiertos gracias a su tenacidad) y a que aparece en segundo lugar en el artículo publicado en el que se reconocía el descubrimiento el premio Nóbel se lo llevaron Hewish y Martin Ryle. Vale, pero si alguien debía de estar como poco en segundo lugar detrás de Hewish en los méritos para obtener el Nóbel era ella. Su exclusión levantó protestas (que no sirvieron para nada, buenos son los del comité Nobel) encabezadas por su gran defensor el prestigioso astrónomo Sir Fred Hoyle.

jueves, 15 de enero de 2015

Dos cuestiones: el cáncer y el clima

Debido a muchos años investigando, publicando y participando en revistas extranjeras de prestigio, uno ya tiene especial sensibilidad en detectar lo que se esconde detrás de las noticias y las incongruencias de las informaciones. En éste mundo todo vale con tal de salirse con la suya. Por eso merece resaltar artículos aclaratorios de la realidad.
Veamos el primer tema. Estupendo artículo de Matt Ridley “The inevitability of cáncer” en su post, que direcciono, y en el periódico Times. El nombre dice bastante. Recomiendo su lectura. Expongo un frase:
………En la década de 1950 Wilhelm Hueper (director del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y mentor de Rachel Carson, el autor ambientalista de  Silent Spring) estaba tan preocupado porque los pesticidas causaban cáncer que pensaba que la teoría de que el cáncer de pulmón fue causado por el tabaquismo fue un complot por la industria química para desviar la atención de su propia culpabilidad: "El hábito de fumar no es un factor importante en la aparición de cáncer de pulmón", él insistió……SIC
…….La realidad resulta que la contaminación provoca muy poca cáncer y los cigarrillos causan mucho. Pero aparte de fumar, la mayoría de los cánceres son de hecho debido a la mala suerte. Los investigadores de la Johns Hopkins descubrieron que los tejidos que más replican sus células madre corren el mayor riesgo de cáncer: las células basales de la piel hacen tres trillones de divisiones celulares en toda una vida y tienen un millón de veces más riesgo de desarrollar cáncer que las células de los huesos de la pelvis que no llegan a un millón de divisiones celulares . Los errores de copia del ADN durante la división celular son "los principales contribuyentes al cáncer en general, a menudo más importante que cualquiera de los factores ambientales hereditarios o externos", dicen los investigadores de Estados Unidos………..
El otro tema tiene relación con las declaraciones al periódico El Pais de un científico alemán del cambio climático sobre el cambio climático. Obviamente en el periódico aprovechan la ocasión para atizar al partido republicano de Estados Unidos incluso poniendo como ejemplo unas declaraciones de A. Einstein, por aquello de que como lo dijo Einstein no hay más que hablar. Como se ve se mezcla todo. No voy a entrar en la política barata e interesada (me dan arcadas). Respecto a A. Einstein chapó en cuanto a sus grandísimas aportaciones a la ciencia que nadie discute; recordar que dichas aportaciones solo han sido reconocidas cuando fueron comprobadas mediante ensayos experimentales (a ver si cunde el ejemplo con el tema del cambio climático, que parece ser que estos no se enteran). También Einstein se equivocó y como todos los mortales dijo chorradas. No por ser Einstein meaba colonia. Solo dos ejemplos de dos grandes equivocaciones de Einstein: la negativa a reconocer los modelos cosmológicos de los profesores Friedmann y Lemaitre y su oposición inicial…….a la mecánica cuántica.
En relación al cambio climático, recomiendo la lectura del artículo “Das Ende der Hypothese von der menschgemachten globalen Erwärmung - kurz und bündig” (lo tienen en inglés en la dirección que adjunto).
…….En el Instituto EIKE, el distinguido físico alemán y experto en el clima, Profesor Dr. Horst-Joachim Lüdecke escribe sobre la manera en que estamos presenciando un notable cambio de paradigma en la investigación climática de hoy: la resurrección de la escolástica medieval. En lenguaje común: la ciencia de la Edad Oscura…..
…….NO tiene sentido favorecer a cierta hipótesis –sin sentido de acuerdo con nuestro aún válido paradigma científico– cuando no se puede mostrar medidas que la apoye. Uno puede ocuparse con una hipótesis, ponerla en el centro de su investigación y tener una fe completa en ella. No se la puede usar como base para tomar acciones racionales sin antes haber confirmado las mediciones. Resumiendo: Si no podemos observar ninguna actividad inusual en el clima desde 1850 comparado con los tiempos anteriores a ese, entonces no tenemos otra elección que asumir al cambio natural del clima.
……Estamos permitiendo que cientos de miles y millones de personas en los países más pobres del mundo sufran hambrunas para así financiar la protección del clima y la transformación de la energía que no están basadas en la actual válido paradigma científico. Eso no solamente es idiota, sin que además las personas políticamente responsables están bordeando la actividad criminal.”….
Si unos ponen a A. Einstein yo pongo ahora a Richard Feynman que resumió el método de Galileo de manera hermosa, diciendo que si una hipótesis está en desacuerdo con las observaciones, entonces está equivocada.

domingo, 11 de enero de 2015

Para los que se creen importantes: el universo, dos frases y una imagen

Decía Octavio Paz: “Soy hombre: duro poco y es enorme la noche. Pero miro hacia arriba: las estrellas escriben. Sin entender comprendo: también soy escritura y en ese mismo instante alguien me deletrea”.
Decía Woody Allen: “La eternidad es muy larga, sobre todo hacia el final”
Imagen: con el telescopio espacial Hubble de la Nasa de una galaxia del grupo de galaxias El Dorado. La galaxia nebulosa cuenta con una protuberancia central brillante y brazos difusas con las regiones de formación de estrellas distintas. En el fondo se pueden ver otras muchas galaxias. La constelación Dorado alberga el Grupo Dorado de galaxias compuesto por unas 70 galaxias y ubicada a unos 62 millones de años-luz de distancia (586,5 x 1018 km). El grupo Dorado es mucho más grande que el grupo que incluye la Vía Láctea (contiene alrededor de 30 galaxias).

sábado, 10 de enero de 2015

Tailandia: Nuevas centrales electricas de carbón único camino para garantizar la energía del país

Un funcionario de Tailandia Autoridad de Generación de Electricidad 's ha dicho que la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón es el único camino viable para garantizar el suministro de energía del país. 
……."Aunque hemos tratado de aumentar la energía renovable debido a las preocupaciones ambientales", dijo, "tenemos que aceptar el hecho de que la salida de energía es intermitente. Queremos aumentar el uso de fuentes más estables de energía para evitar una crisis energética . No hay nada mejor que el carbón como la opción actual "……..Empleo de centrales de carbón de elevada eficiencia………..
Para que se vea la intermitencia de las renovables (a veces generan y a veces no, depende) expongo como ejemplo el gráfico de la generación eléctrica en España el pasado día 7 de Enero (frio que pelaba), donde hubo momentos donde la energía eólica no pasaba del 1% y la solar del 0%. Todo se sustentaba en el carbón con un 25,5%, el gas con un 21% y la nuclear con un 21%. Esto son realidades, el resto bla, bla, bla y gilipolleces (diccionario de la RAE).
powerengineeringint.com/articles/2014/11/coal-power-is-thailand-s-only-choice-official-says.html

lunes, 5 de enero de 2015

El carbón en China: actual y previsión de futuro

……La generación de energía en China totalizó 5,35 millones de GWh en 2013 y se estima que aumentará en un 7,1% (5.730.000 GWh) en 2014. De este total estimado, el carbón representará el 73%, seguido de hidráulica con el 17%, la eólica con un 3%, y el gas, la energía nuclear y otros tipos de combustible con 2% cada uno.
En 2020, se prevé que la generación total de energía en China aumente a 8.430.000 GWh con una participación del carbón estimada en el 67% (subirá la tasa de utilización del carbón), la hidráulica un 16%, la energía nuclear el 6%, la eólica el 5%, el gas el 4% y otros tipos de combustibles un 3%.
La tasa de utilización de las centrales eléctricas de carbón en China ha sido del 58% en 2013 con una previsión del 59% este año y subirá a un 60% en el año 2020…..
En la fotografía se muestra la planta de Yuhuan (4 unidades de generación 1000 MW) que es la planta eléctrica de carbón más avanzada de China, con una eficiencia del 45% gracias a las turbinas de vapor ultra-supercríticas suministrados por la empresa alemana Siemens.
No solo es China la que se beneficia de la generación de electricidad a partir del carbón. En el cuadro expongo los datos de 2012 del porcentaje que supone el carbón en la generación de eléctricidad por países obtenidos de World Coal Association. La media a nivel mundial ha sido del 41%.

domingo, 4 de enero de 2015

Una línea temporal de evolución de la ciencia

Es muy interesante e ilustrativo el esquema que expone el prestigioso científico y divulgador de la ciencia C. Sagan en una de sus obras “Cosmos” (Ed. Planeta) sobre la línea temporal de personas, máquinas y acontecimientos producidos en la historia relacionados con el espacio y que es extrapolable a otros muchos temas. Estando de acuerdo con el mismo yo agregaría algunos por su especial significado. Por ejemplo en el primer grupo a  Hipócrates, Euclides, Arquímedes e Hipatia y en el segundo a Poincaré, Curie, Schrödinger, Heisenberg y Feynman.
   
Aristarco                                                  Tornillo de Arquímedes

sábado, 3 de enero de 2015

Ingeniería civil en el año 540 antes de Cristo

En las fotografías se muestra una sección transversal y una traza del túnel que se ejecutó en el año 540 a.d.c para transportar agua de un manantial atravesando el monte Ampelo en Samos. Otra gran obra de ingeniería civil de la época fue la escollera del actual puerto de Pitagorion también en Samos. Se atribuye al gran ingeniero de la época Teodoro a quien también se asigna el invento entre otros de la calefacción centralizada, el nivel, la escuadra, la llave, el torno, la fundición de bronce, etc. Otros vivían en chozas hace pocos siglos.
La isla de Samos está en la parte más oriental del Egeo, a 18 millas marinas de la costa de Asia Menor. Es una isla más bien grande teniendo en cuenta el tamaño de las islas griegas.

La Nasa nos ofrece una espectacular imagen del Sol el 31 de Diciembre de 2014

………No hubo fuegos artificiales en el sol para dar la bienvenida al Año Nuevo y sólo unas pocas llamaradas de clase C durante el último día de 2014. En cambio, el sol comienza 2015 con un enorme agujero en la corona cerca del polo sur.
Esta imagen, captada en 01 de enero 2015 por el instrumento atmosférica Imaging Assembly (AIA) en el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, muestra el agujero en la corona como una región oscura en el sur……..
nasa.gov

jueves, 1 de enero de 2015

Personajes menos conocidos pero fundamentales en el desarrollo de la ciencia

En la segunda década del siglo XIX el conocido astrónomo Hubble y su ayudante Humason encontraron una estrella pulsante (cefeida) en la Galaxia Andrómeda, realizando las primeras mediciones fiables de grandes distancias cósmicas, aspecto clave y fundamental para todo  el desarrollo de la ciencia desde la comprobación de la teoría de la relatividad de Einstein hasta la más reciente teoría del Big Bang. Como ya entonces reconocían, la ciencia no avanza con debates y más debates, avanza construyendo buenos equipos y midiendo para comprobar la validez de las teorías.
Me gusta destacar a gente que no se ha llevado la fama como Hubble pero que han tenido una gran importancia. Su ayudante Milton Humason (personaje curioso que se dedicaba a la limpieza del observatorio) y sobre todo a Henrietta Leavitt del observatorio de Harvard que ya hacía 10 años había encontrado una relación entre la velocidad de variación de la luminosidad de una cefeida y la luminosidad en si. Adjunto dos fotos (NASA, ESA y el equipo de la herencia de Hubble):  una de una cefeida y otra de la placa obtenida por Hubble de la M31VAR.