Con sus 3585 metros de profundidad la mina de East Rand era la más profunda del mundo. A esa profundidad la temperatura de la roca es de unos 50ºC que sumado al calor liberado por las maquinarias de excavación, los explosivos, etc, eleva la temperatura a 65ºC. Debido a que es imposible trabajar en estas condiciones se emplea un gran sistema de refrigeración (capaz de producir entre 15 mil a 20 mil bloques de hielo) a través del cual pasa el aire de la ventilación principal para su refrigeración (hasta 28ºC) antes de llegar a los frente de trabajo. A esas profundidades las presiones del terreno son muy grandes y se produce el denominado “rock burst” (el cual ocurre cuando la “cara” de una roca es extraída y el cambio de temperatura más la liberación de presión en las rocas vecinas logra fracturar violentamente las rocas).
La mina Freegold , propiedad de la corporación Anglo American, era hasta hace poco la mina de oro más productiva del mundo: 115 toneladas por año y la mina Driefontein se ha consolidado como la que más oro ha producido, alrededor de 2292 toneladas.
Aunque no es la más profunda, la mina de oro Deep South (Westonaria, Gauteng, Sudáfrica) es la que tiene el pozo vertical mas profundo 2991,45 m y se tardaron 7 años en ejecutarlo. En 2006 AngloGold Ashanti comenzó un proyecto para ampliar su mina de oro sudafricana TauTona llegando a profundidades de 3900 m por lo que es la mina más profunda del mundo, superando a los 3.585 m de profundidad East Rand. Está en la zona de West Witts no muy lejos de Johannesburgo, en Sudáfrica, cerca de la ciudad de Carletonville. La mina tiene 800 km de túneles y emplea a unos 5.600 mineros.