La extracción de
las arenas con el aceite se realiza por la minería de superficie o in situ,
dependiendo de la proximidad del recurso a la superficie. La minería de
superficie extrae depósitos de menos de unos 75 metros de profundidad. El betún
se recuperó a través de in situ generalmente se mezcla con un material más
ligero para permitir que sea enviado para su procesamiento en otros lugares.
El betún se envían
a través de oleoductos directamente a los mercados a través de los EE.UU. y
Canadá para mejorar o para Edmonton para tratar y luego enviados como crudo
sintético. Petróleo crudo sintético también se refina en Edmonton y se
convierte en productos comercializables como el aceite de combustible, gasolina,
etileno, y propileno. Actualmente en Alberta existen cuatro instalaciones en el
área de Fort McMurray y una cerca de Fort Saskatchewan y en conjunto extraen el
57 por ciento de la producción de bitumen crudo de Alberta.
Sólo el 13 por
ciento del petróleo del mundo se puede acceder a la inversión privada el resto
es controlado por los gobiernos nacionales. Dl accesible, el 51 por ciento se
encuentra en las arenas bituminosas de Alberta que son suficientes para
satisfacer la demanda actual de petróleo de Canadá durante casi 400 años. Alberta
ofrece más crudo a los Estados Unidos que cualquier otro país, incluyendo a
Arabia Saudita, México y Venezuela.
