“Fusión
nuclear: el ITER”
Ya he publicado en varios post de forma reiterada,
aportando datos, mi opinión sobre que las necesidades energética mundiales
deben de ser satisfechas mediante los combustibles fósiles (petróleo, carbón,
gas) y la energía nuclear actual de fisión que son las únicas seguras, fiables
y que se generan a un coste razonable al alcance de todos los países, de forma
especial de los que necesitan desarrollarse. Que no se deben de permitir esas
ingentes cantidades de dinero que se gasta en el mundo en subvenciones a
energías carísimas, que además precisan de las de base para subsistir, mientras
una gran parte de la humanidad se muere de hambre.
Gracias a la investigación y al desarrollo
tecnológico, ya está madura desde el punto de vista industrial, con resultados
extraordinarios el gas de esquisto y existen avances prometedores en los
prometedores hidratos de metano sobre los cuales ya he publicado. Otra energía
de futuro prometedora sobre la cual también se está investigando es la energía
nuclear de fusión a través en la actualidad del ITER.
El ITER (International Thermonuclear Experimental
Reactor, en español Reactor Termonuclear Experimental Internacional) es un
proyecto de gran complejidad ideado para demostrar la factibilidad científica y
tecnológica de la fusión nuclear para usos pacíficos. El ITER se está
construyendo en Cadarache (Francia) y es el tercer proyecto más caro de la
historia, después de la Estación Espacial Internacional y del Proyecto
Manhattan.
La producción de energía de fusión requiere las
fuerzas creativas, habilidades tecnológicas y los recursos financieros de la
comunidad internacional. El Joint European Torus (JET) de Culham, Reino Unido,
en funcionamiento desde 1983, fue un primer paso en esta dirección. JET es
utilizada colectivamente por los (Comunidad Europea de la Energía Atómica) y asociaciones
EURATOM. En 1991, el tokamak JET logró por primera vez la liberación controlada
de la energía de fusión. La TS Tokamak, que forma parte del centro de
investigación nuclear de Cadarache tiene el récord de la más larga duración en
el control del plasma de cualquier tokamak: seis minutos y 30 segundos. Los
japoneses JT-60 consiguieron el valor más alto de triple fusión producto de
densidad, la temperatura, el confinamiento de tiempo de cualquier dispositivo
hasta la fecha. Instalaciones de fusión de Estados Unidos han alcanzado
temperaturas de varios cientos de millones de grados Celsius.
Todavía no se ha conseguido en el equilibrio entre
la energía de entrada y la de salida. El record actual para la liberación de energía
está en manos de JET, que logró generar 70 por ciento de la potencia de
entrada. Ahora, los científicos han diseñado el dispositivo ITER que el próximo
paso será producir más energía de la que consume, porque se producirá 50 MW de
potencia de entrada, de 500 MW de potencia de salida. ITER comenzará a escribir
el capítulo sobre la fusión del siglo 21.
ITER se basa en el concepto de "tokamak"
de confinamiento magnético, en la que se contiene el plasma en una cámara de
vacío con forma toroidal. El combustible - una mezcla de deuterio y tritio, dos
isótopos del hidrógeno - se calienta a temperaturas superiores a los 150
millones °C, formando un plasma caliente. Los fuertes campos magnéticos se
utilizan para mantener el plasma lejos de las paredes, los cuales son
producidos por bobinas superconductoras que rodean al contenedor, y por una
corriente eléctrica impulsada a través del plasma. El problema reside en la
enorme dificultad de comprimir el hidrógeno de un modo uniforme. En las
estrellas la gravedad comprime el hidrógeno en una esfera perfecta de modo que
el gas se calienta uniforme y limpiamente. En las condiciones del diseño del
reactor esta uniformidad es muy difícil de alcanzar. El ITER debería generar su
primer plasma hacia el año 2016 y estar plenamente operativo en el 2022.
Se muestran figuras del reactor y de la excavación
y cimentación del lugar que ocupará en la planta de Cadarache, Francia.
