viernes, 10 de enero de 2014
Congeladas las cataratas del Niágara
Dos fotografías de las cataratas del Niágara congeladas. Que "curioso" no aparece como primicia informativa. Si es noticia para los de siempre que en un pueblo se haya batido el récord de temperatura por la noche: a las 2 horas 35 minutos ha pasado de 12,3º a 12,4º. No se si me estoy explicando. Eso si, ahora el vórtice polar que ha dado lugar al intenso temporal de frio que azota Estados Unidos (en otras zonas del mundo igual) es debido al cambio climático (CC). Aquí para justificarse vale todo. Mientras todo el mundo trague. Si hace frio es debido al CC, si hace calor el CC, si llueve el CC, sinó llueve el CC, si hace sol el CC, sino hace sol el CC, si hay una epidemia de gripe el CC, etc, etc..
domingo, 5 de enero de 2014
Contra la injerencia de la “política” en la ciencia
Leo en el
periódico digital “The Weekly Standard” el artículo What Catastrophe?, MIT’s
Richard Lindzen, the unalarmed climate scientist. JAN 13, 2014, VOL. 19, NO. 17
by Ethan Epstein.
Es sobre el
Profesor Richard Lindzen del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Un
científico pionero en el estudio del clima con décadas de enseñanza e
investigación primero en Harvard y ahora en MIT, que ve como su disciplina está
profundamente comprometida por la presión política, las conjeturas, los falsos
datos y un alarmismo totalmente injustificado. Es un extenso y estupendo
artículo que repasa la vida de un profesor serio y riguroso que al igual que
otros profesores han mantenido la discusión sobre el clima en el ámbito
científico que es donde debe de estar. Por eso los “salvadores del planeta” (los
que van dando clases de cómo se debe de vivir en chozas con taparrabos pero que
ellos viven de miedo a costa de las jugosas subvenciones) no pueden verle/los.
Recuerdo unas
declaraciones de hace unos años de Helmut Schmidt, excanciller alemán, en una
conferencia en la celebración del 100 aniversario del nacimiento del Instituto
Max Plank. Apuntaba que dada la repercusión del tema del cambio climático en el
desarrollo económico de los países y los escándalos habidos en los
investigadores y promotores de los efectos desastrosos de dicho cambio, sería
interesante que los estudios y la documentación generada sobre la materia fuera
analizada por sociedades científicas de prestigio y que se expusieran los
resultados al público de manera clara y realista. Amén y más después de lo
ocurrido en los últimos años.
Sigue sin
hacerse nada por los enormes intereses económicos y políticos generados. Eso si, hay personas que seguiremos dando la vara para que se sepa la verdad científica caiga quien caiga. Afortunadamente cada vez hay más.
Variabilidad de las energías solar y eólica
Lo explico con frecuencia. Lo seguiré haciendo porque hay gente que no se entera ó que no quiere enterarse. Ciertos tipos de generación de energía eléctrica como la solar y la eólica se
caracterizan por su alta variabilidad y su difícil predictibilidad. Ello implica que la
energía de base (carbón, gas y nuclear) ó potencia de respaldo que es necesaria para asegurar la estabilidad
del sistema cubriendo toda la demanda (y que la sanidad, la industria, los
ferrocarriles, etc no dependan de haga sol ó sople el viento) debe de estar con
frecuencia “entrando y saliendo” es decir cambiando el régimen (carga) operativo
de trabajo con frecuentes arranques y paradas con el consiguiente sobrecoste
que obviamente repercute en los precios de la energía. Fundamentalmente se
emplea como potencia de respaldo el gas y en menor medida el carbón.
En la figura se muestra
como la semana del 8 de Diciembre pasado dicho tipo de energía solo cubrió el
1% de la demanda de energía eléctrica del país. También en la parte inferior se
puede observar la enorme variabilidad en la producción de dicho tipo de
energía.
Nota 1: Todo el gas y
todo el combustible nuclear es de importación. Todo. Si a todo lo que diga
Argelia y Francia.
Nota 2: Que pinta Endesa
en manos de una empresa italiana.
viernes, 3 de enero de 2014
Además de Alemania, la Sudáfrica (si, la de Mandela) también vive del carbón.
En la Sudáfrica de
Mandela, leo una noticia (mining.com) de Cecilia Jamasmie fechada el 3 de Enero
de 2014: “Coal exports from world’s largest terminal hit record-high” que
resumo:
Las
exportaciones de carbón en Richards Bay Coal Terminal de Sudáfrica (RbCT), No.1
han batido un record en el año 2013, más de 70 millones de toneladas, en
comparación con 68,3 millones de toneladas en 2012. De ellas 70.420.000
toneladas han sido transportadas por ferrocarril, un 2,8% más que en 2012.
Las
exportaciones de carbón han tenido como destino China, Japón, Corea del Sur y
Taiwán (casi 20 millones de toneladas durante el año 2013, o el 28% del volumen
anual). Europa importó 14,6 millones de toneladas (21%).
Sudáfrica es
el séptimo mayor productor de carbón del mundo (Asociación Mundial del Carbón).
La única compañía eléctrica del país, de propiedad estatal Eskom Holdings Ltd.
SOC, es el principal consumidor de carbón del país con casi el 85% de sus
necesidades de generación.
mining.com/coal-exports-from-worlds-largest-terminal-hit-record-high-91660/?utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter
Avances tecnológicos en minería por sondeos y a cielo abierto
En la web de la
Universidad de Stanford aparecen unas noticias en relación a los retos y
desarrollos tecnológicos relacionados con la energía que aunque son de hace un
año he comprobado que siguen siendo de plena actualidad. Han tenido lugar en
una reunión de la Unión Geofísica de Estados Unidos con la participación de
Zoback, investigador principal en el Instituto Precourt para la Energía de la
Universidad de Stanford, Jeff Tester experto en energía geotérmica de la
Universidad de Cornell y Murray Hitzman especialista en el estudio de los
"elementos críticos de energía" de la Escuela de Minas de Colorado.
…….algunos
ejemplos de las necesidades de investigación fundamentales relacionados con la
mejora de la energía y la recuperación de recursos……
Sistemas
geotérmicos mejorados
A diferencia
de la energía geotérmica convencional, que por lo general depende del calor de
los géiseres y aguas termales cerca de la superficie, en la tecnología
geotérmica mejorada la idea es bombear agua a un pozo profundo a presiones
bastante fuertes como para fracturar el granito caliente y otras rocas que
están en profundidad a alta temperatura. Estas fracturas aumentan la
permeabilidad de la roca, lo que permite que el agua circule y se calienta. Un
segundo pozo suministra vapor a la superficie. El vapor se utiliza para mover
una turbina que produce electricidad. El vapor de agua se enfría y finalmente
se reinyecta subterráneo y se recicla a la superficie.
Los sistemas
geotérmicos mejorados se han enfrentado a obstáculos tales como la sismicidad
inducida. El año pasado, el estudiante graduado de Stanford Mark McClure ha desarrollado
un modelo informático para abordar el problema de la sismicidad inducida. En
lugar de la inyección de agua de una vez, McClure propone la reducción de la
tasa de inyección con el tiempo de modo que la fracturación se deslizaría más
lentamente, reduciendo así la actividad sísmica.
El gas de
esquisto
La revolución
del gas de esquisto habida en Estados Unidos durante los últimos años ha sido
de una escala sin precedentes (aproximadamente 30.000 pozos de gas de esquisto
ya han sido perforados). A medida que estos recursos están empezando a
desarrollarse a nivel mundial, existe una necesidad crítica para la investigación
fundamental sobre cuestiones tales como las propiedades del esquisto que
afectan al éxito de la fracturación hidráulica y las nuevas metodologías que
minimicen el impacto ambiental de la explotación de gas de esquisto.
Es necesario
que se mejore la tasa de recuperación (se produce sólo el 25% del gas, y el 75%
se queda) y mejorar la técnica de extracción en esquistos de baja
permeabilidad. También se estudia avanzar más en mejorar la tasa de
recuperación en la extracción de petróleo (solo se recupera del orden del 5%)
Elementos
críticos de la energía. Minería de tierras raras
La energía
eólica y solar son consumidoras intensivas de ciertos elementos como el platino
y el litio en cantidades significativas, y la escasez de tales elementos podría
poner en dificultades dichos tipos de energía. Históricamente, los elementos
críticos de la energía han sido controlados por los canales de distribución
limitados. Un estudio co-escrito por Hitzman constató que China produce el 71
por ciento de la oferta mundial de germanio, un elemento utilizado en muchas
células fotovoltaicas. El germanio es típicamente un subproducto de la
extracción de zinc, y China es el principal productor mundial de zinc.
Alrededor de
30 elementos se consideran energía crítica, incluyendo el neodimio, un
componente clave de los imanes utilizados en las turbinas eólicas y los
vehículos híbridos. En 2009, China también dominó el mercado de neodimio. Por
lo tanto en el desarrollo de las tecnologías energéticas apuntadas es
imprescindible comprender mejor la geología, la minería y la metalurgia de estos
depósitos minerales críticos./news.stanford.edu/news/2012/november/agu-basic-research-113012.html
jueves, 2 de enero de 2014
Bajas temperaturas en Estados Unidos
El
International Falls, MN aeropuerto tuvo un récord de 8 días con una
temperatura inferior a -30º C en diciembre. Esto rompe el récord de 7 días. La
temperatura más fría fue de -37ºC en la mañana del día 30. Seguro que Obama no pasa frio.
miércoles, 1 de enero de 2014
Nueva central térmica de carbón en Dortmund, Alemania.
En la revista Power Engineering International aparece, el pasado 19 de
Noviembre de 2013, un artículo “Germany initiates new generation of
coal-fired new builds” firmado por el editor Diarmaid Williams. Destaco lo más importante junto con otras informaciones que complementan lo
anterior.
……Una nueva generación de centrales térmicas
de hulla se ha iniciado en Alemania con la puesta en marcha de la instalación
de 725 MW de Walsum en Dortmund (unos 600.000 habitantes;
si se hace esto en España para que os voy a contar). Alemania tiene programado que en los dos
próximos años entren en funcionamiento 10 nuevas centrales de éste tipo con una
potencia total de 7985 MW (información del Bundesnetzagentur). A ello se debe
de sumar las dos centrales térmicas de lignito (2875 MW) que han entrado en
funcionamiento el pasado año.
Steag GmbH inició por primera nueva planta de
energía de Alemania alimentada por carbón en ocho años aprovechando que los
precios del carbón están cerca de los mínimos históricos (no han parado de
bajar los últimos cuatro años) lo que ha ampliado la rentabilidad de éstas
instalaciones. En la actualidad el beneficio en dichas centrales es de 9,16
€/MWh en comparación con una pérdida de 19.31 €/MWh en las centrales
alimentadas por gas según datos de Bloomberg basados en los precios de energía
de Alemania el próximo año.
Las 10 nuevas unidades aumentarán la capacidad
de generación mediante hulla en Alemania en un 33% (de 24.447 MW a 32.432 MW)…….
…Vale la pena comparar esta nueva capacidad a
carbón con una capacidad de energía eólica marina en el Reino Unido, ya sea
existente o que entrará en funcionamiento en los próximos cuatro años (8.2GW).
Sin embargo, en lugar de suministrar energía regular, confiable durante todo el
año suministrará, a lo sumo, sólo el 40 % de esta capacidad. Para esto,
estaremos pagando algunos 3 mil millones de libras al año en subsidios.
Por el contrario, se espera que las nuevas
plantas de carbón alemanas puedan producir una ganancia de 9 euros por
megavatio/hora.
También vale la pena señalar que Alemania
tiene un lote de nuevas centrales de gas que entrarán próximamente en funcionamiento
(2,6 GW). Puesto que ni éstas centrales ni las de carbón tendrán sistemas de
captura de carbono, es difícil ver cómo Alemania reducirá las emisiones de CO2
en los próximos años…
Como si esto último les
preocupara. Para eso hay gobierno de coalición (repito, no juegan con las cosas
de comer) y los derechos de emisión del CO2 están por los suelos. A quien puede extrañar que a ellos les
vaya bien y que al resto de países de la UE les vaya como les va. Conozco muy
bien Alemania y como dice el anuncio de la televisión yo no quiero ser alemán,
pero quiero que España funcione de una puñetera vez.